海洋开发利用，主要是指对海洋石油、天然气的开采、对海水进行淡化和综合利用、对海洋水下工程的建设、对海洋生态和矿产等进行科学考察和利用等活动。因上述活动直接产生的纠纷，即为海洋开发利用纠纷。