如前所述，大多数人认为辩护律师只有在审判时才起作用，因此在考虑了经济成本之后往往在案件被检察院向法院提起公诉之后才聘请律师为之辩护。但事实上刑事诉讼的侦查、审查起诉与审判阶段均有重获自由的方式(撤销案件、不起诉、判决无罪)，而通过审判来实现无罪却是成本最高、效率最低、希望最为渺茫的。根据2013年的《中国法律年鉴》，2013年生效判决涉案1051638人，其中无罪的只有891人，比例不足万分之一。那么，辩护律师及早介入案件能提供什么帮助呢?《刑事诉讼法》第三十六条规定：“辩护律师在侦查期间可以为犯罪嫌疑人提供法律帮助;代理申诉、控告;申请变更强制措施;向侦查机关了解犯罪嫌疑人涉嫌的罪名和案件有关情况，提出意见”，第三十七条规定：“辩护律师可以同在押的犯罪嫌疑人、被告人会见和通信”，第八十六条第二款规定：“人民检察院审查批准逮捕，可以询问证人等诉讼参与人，听取辩护律师的意见;辩护律师提出要求的，应当听取辩护律师的意见。”根据这些规定，辩护律师可以为当事人提供多项帮助。


1、向侦查机关了解当事人涉嫌的罪名和案件有关情况
在很多情况下，家属只知道亲友被带走而不知道具体所犯何事，而且往往有恐惧心理而不敢出面与公安机关交涉。公安机关也因为无法联系到家属，只能将拘留通知书邮寄当事人的家属。这种信息上的不对称使得难以有效、正确地应对案件。在亲友被拘留的第一时间委托辩护律师，辩护律师可以向侦查机关了解当事人涉嫌的罪名以及案件目前的基本情况，可以有的放矢地准备辩护方案和应对措施，使案件避免失控。

2、会见当事人并为其提供法律帮助
会见当事人具有重要的意义，一方面是让当事人知道自己并非孤立无援，可以坚定其积极维护诉讼利益的信心，另一方面则是让律师为当事人提供专业的法律帮助，使当事人在不违背客观事实的情况下能够最大程度地避免作出对自己不利的陈述。如开篇所讲的因无力还款而被指控诈骗的例子，律师就可以向当事人指出刑法上的诈骗罪是指以非法占有为目的，通过隐瞒真相、虚构事实的方法使被害人陷入错误认识进而交付财物的行为，要构成诈骗罪首先要有非法占有他人财物的目的，即在借款时就没想过要还款，然后还要使用了隐瞒真相、虚构事实的方法使他人陷入错误认识。通过律师对法律的解释与说明，就可以帮助当事人有针对性地回忆起事实的细节，想出能证明自己没有拒绝还款、没有欺骗债权人的证据，在侦查人员讯问时有针对性地进行辩解，向侦查人员提供能证明自己没有诈骗他人的线索或者证据，从而实现洗脱罪名的目的。除了能够向当事人讲解所涉罪名的法律规定之外，辩护律师还可以向当事人解释其在诉讼过程中所享有的权利。在侦查人员公然忽视、回避对犯罪嫌疑人有利证据的提取，或者做完笔录后不让犯罪嫌疑人阅读确认就要求其签字的情况也偶有发生的背景下，专业、尽责的刑事辩护律师及早介入案件，对当事人来说无疑是雪中送炭。

3. 代理申诉、控告的权利
虽然如今侦查机关的办案手段已经越趋文明，但刑讯逼供等情况仍不时发生。在亲友无法见到当事人的情况下，辩护律师便成为了当事人向外传达侦查机关违法办案信息的唯一途径。辩护律师了解到侦查机关违法办案的情况后，可以向有关部门申诉、控告，形成对侦查机关的监督压力，使侦查机关必须依法办案，也直接、间接地保护了当事人的各项权利与利益。

4. 申请变更强制措施为取保候审
辩护律师在了解案情、会见当事人以后，如通过其专业的判断认为从诉讼策略上适宜申请变更强制措施为取保候审，可以向侦查机关申请取保候审。在有理据的情况下申请取保候审，一方面可以使当事人解除羁押状态，减轻其心理和生理压力，另一方面则可以通过申请取保候审的形式反映己方的理由和依据，让侦查机关多角度地了解该案，避免造成冤案。而且变更强制措施为取保候审之后，侦查机关就不急于在30天内提请批准逮捕，在时间上给侦查机关更大的缓冲空间，避免其逮捕之后发现错误却只能将错就错的心态。

5. 提出意见
辩护律师依法可以向侦查机关以及检察院提出意见。辩护律师在逮捕前从专业的角度提出法律意见非常重要，甚至能够影响案件的发展。在侦查机关提请批准逮捕前，辩护律师通过与当事人、委托人的沟通等方式了解案情后，可以从专业的角度分析案件，避免侦查机关只听到被害人一面之词的情况，帮助侦查机关全面全局地办理案件，争取侦查机关变更强制措施为取保候审或者撤案。